„Die Kraft der Kunst“

Archie Oclos ist ein philippinischer Künstler, bekannt für seine Kohlezeichnungen, Gemälde auf Leinwänden und Reissäcken und für seine großformatigen Wandmalereien. Sein Buch widerspricht den üblichen Vorstellungen: Während die rechte Seite eine Zeichnung zeigt, stehen auf der linken Seite drei Wörter wie „Anmut“ und „Kaltherzig“ oder drei Ausdrücke vom Kaliber „Satt essen“ und „Zähne zeigen“. Für die Geschichte, die daraus entstehen kann, ist Jede und Jeder selbst zuständig. Alle können sich ihren eigenen Reim auf die Kombinationen aus Wörtern und Bildern machen.

Einen Tipp geben Überschriften wie „Die Prinzessin aus der Wohnanlage“ und „Das Duo von der Garküche“. In fünf Kapiteln wird von sechs Katzen erzählt, die in einem Schluss-Kapitel zusammentreffen. Zudem gibt es eine schriftliche Auflösung am Ende: Im Nachwort führt Archie Oclos kurz und bündig aus, um was es ihm geht. Der Autor formuliert in ganzen Sätzen seine sozialen Vorhaltungen aus: Im kontinuierlichen Vor und Zurück eines Landes, dem seine kolonialistischen Schatten und eine korrupte politische Klasse die Hoffnung auf eine gute Zukunft nehmen, deutet Oclos die Schlusszeichnung seines Buchs als Happy End: „Diese letzte Bild sorgt für einen positiven und hoffnungsvollen Abschluss der Geschichte, ganz im Sinne der philippinischen Kultur des »Bayanihan«, der gegenseitigen Hilfe und Kameradschaft in der Gemeinschaft.“

Man ahnt plötzlich, dass es im Buch nur scheinbar um Katzen geht. Bei der Ausstellungseröffnung sagte Archie Oclos, der von den Philippinen per Computer zugeschaltet war, dass er aufgrund seiner Wandmalereien von Polizei und Militär bereits körperlich angegriffen worden sei: Weil er in seinen Werken das illegale Töten von Bauern und Indigenen wie nicht-rechtsstaatliche Exekutionen im Drogenkrieg des damaligen Präsidenten Rodrigo Duterte anprangerte und verurteilte.

Ihm sei es wichtig, so Archie Oclos, allen Menschen, insbesondere den Jugendlichen einen anderen Blick auf die Realität zu geben. Einen, der sich von der staatlichen Propaganda unterscheidet: „Es ist die Kraft der Kunst, öffentlich die Wahrheit zu sagen.“ Da seien ihm die Katzen gut zupassgekommen. Er liebe die Vierbeiner, habe als Radfahrer schon einige gefunden, gerettet und mit nach Hause genommen. Katzen seien sogar auf seinen Arm tätowiert. Zugeschaltet war auch Jan Karsten vom Cultur-Books Verlag, der bei der Vorbereitung auf das Buchmessen-Gastland 2025 zufällig in einem philippinischen Literatur-Laden auf das Werk von Archie Oclos stieß: „Die Straßenkätzchen sind uns zugelaufen.“ Ihm habe es besonders gefallen, dass die Bilder keine Klischee-Katzen zeigten. Und die Art und Weise, wie sie von unten auf die Stadt schauten, passe einfach gut zum Programm des Hamburger Verlags.